När jag var hemma i Arjeplog senast fick jag frågan om man skulle rösta ja eller nej i valet den 25:e maj. Det kan tyckas som att frågeställaren lever kvar i folkomröstningen kring det svenska medlemskapet i den Europeiska Unionen, men det är faktiskt inte en helt ovanlig fråga. För den svenska skepsisen till EU är så pass stark att frågeställningen om själva medlemskapet fortfarande lever kvar i människors medvetande.
Men valet till europaparlamentet är i grunden oerhört likt det svenska riksdagsvalet. Även om de politiska frågor som avgörs av europaparlamentet inte är desamma som det svenska parlamentet, riksdagen, har att hantera så är de politiska skiljelinjerna i grunden desamma. Det handlar om att välja vilken ideologisk inriktning som ska lägga grund för den europeiska politiken under de kommande fem åren.
Det som skrämmer inför detta parlamentsval är rapporterna från de opinionsundersökningar som gjorts på europeisk nivå visar nämligen att de högerextrema partierna ser ut att gå starkt framåt. I Frankrike är det till och med så att Nationella Fronten ser ut att kunna bli största parti i EU-valet. Valet till Europaparlamentet tenderar visserligen på många håll att bli en förtroendeomröstning kring den sittande regeringen i hemlandet och många väljare upplever det som "ofarligt" att proteströsta mot det egna partiet i EU-valet eftersom det inte "gör så stor skillnad".
Inget kunde vara mer fel än så, för hur EU styrs påverkar i allt högre grad den enskilda människan i det enskilda medlemslandet. Fråga bara en grek om EU saknar betydelse för deras vardag och du kommer bli varse om hur betydelsefull den europeiska politiken är. Och de är inte ensamma. Men även du som svensk påverkas i din vardag, oavsett om du tror det eller ej.
För mig som socialdemokrat handlar EU-valet i mycket hög grad om vilka frågor som jag tycker ska prioriteras på EU-nivå. Jag vill komma bort från det överdrivet stora fokuset på den ekonomiska delen av samarbetet och vill i stället att ett större fokus ska läggas på att förbättra villkoren för EU-medborgarna. De sociala frågorna måste upp på dagordningen på ett helt annat sätt. Likaså måste klimatfrågorna få en helt annan politisk tyngd än idag.
Kampen mot den massarbetslöshet som råder i EU är den i särklass viktigaste frågan för mig. 6 miljoner arbetslösa ungdomar som inte får börja ett värdigt vuxenliv är inget annat än en social katastrof. 22 miljoner arbetslösa totalt inom unionen likaså. Tänk er två och ett halvt Sverige utan jobb. Inte underligt att de sociala spänningarna växer och att människor söker sig till extrema partier som ger enkla svar.
Men lösningarna på våra gemensamma problem står inte att finna i enkla lösningar och ett svartvitt sätt att se på verkligheten. För mig är de röda nyanserna i politiken viktiga. Det gäller att skapa ordning och reda på arbetsmarknaden så att inte vissa grupper utnyttjas hänsynslöst. Inte heller ska man kunna konkurrera med låga löner och dåliga arbetsvillkor.
Även när det gäller skillnaderna mellan de olika EU-länderna så måste vi i solidaritetens namn minska klyftorna. Detta bär vi ett gemensamt ansvar för och för att kunna förverkliga ett mer mänskligt Europa så behövs din röst för ett rödare Europa. Den 25:e maj avgör Du vilken väg som Europa ska ta under de kommande fem åren. Hur du röstar är avgörande - så tänk till noga innan du lägger din valsedel i kuvertet.