Tidigare har attityden på den borgerliga kanten varit ljum eller direkt fientlig. Moderaterna har talat om den "ofantliga sektorn" och svartmålat offentligt organiserad verksamhet. Utförsäljningar och privatiseringar har varit deras alternativ.
Socialdemokrater och vänsterpartister har fått försvara den offentliga sektorn mot högerns
attacker. Men samtidigt har den socialdemokratiska uppställningen för det offentliga haft en mindre tilltalande baksida. Även välmotiverad kritik har avvisats.
Bakom fasaden utvecklade den offentliga sektorn betydande problem med höga sjukskrivningstal, för många deltider och en arbetsorganisation som upplevdes som omodern och tungrodd. Förändringsarbete pågår på många håll, men mycket återstår att göra.
I det läget kommer Fredrik Reinfeldt och de nya moderaterna in på scenen. I sitt inledningstal på moderatstämman redovisade Reinfeldt erfarenheterna från besök på offentliga arbetsplatser.
"Många återkommer till brister i kvalitet, att vi inte hinner se de gamla i äldrevården, att vi inte tillräckligt bra följer upp varje enskild elev i den svenska skolan, att resultaten inte är tillräckligt bra, att tillgängligheten brister i den svenska sjukvården."
Reinfeldt talade också om personalens arbetsvillkor, om en stressig tillvaro, om dålig schemaläggning och låg ob-ersättning, om toppstyrning från chefer som inte är synliga. Det här är en verklighetsbeskrivning som många människor säkert känner igen sig i.
Reinfeldts slutsats var att välfärdsområdet ligger öppet för det parti som ser och har förmåga att formulera en relevant politik för det.
Jag tror Reinfeldt har rätt. Och jag är samtidigt rädd för att socialdemokratin inte ser allvaret i det hot som Reinfeldts välfärdsutspel utgör.
Han identifierar verkliga problem, han målar upp attraktiva framtidsbilder för både brukare och personal. Jag tror inte man kan möta en sådan strategi enbart med att anklaga moderaterna för röstfiske bland den offentliga sektorns kvinnor.
Kanske det inte heller räcker med att avslöja moderaternas dubbelmoral - att tala om bättre
offentlig service samtidigt som de offentliga utgifterna hålls tillbaka och inkomsterna dräneras av stora skattesänkningar.
Lärdomen från valet 2006 borde vara att de nya moderaterna måste tas på allvar. De måste bemötas i sak och med en bättre politik.
Välfärden i centrum för valkampen 2010 - det är riktigt bra för den offentliga sektorn.
Bild: Fredrik Reinfeldt
Bildtext: