För mig är hon fortfarande hoppet för en demokratisk utveckling i Burma, sa riksdagens talman Urban Ahlin inför Aung San Suu Kyis besök i Sverige under måndagen och tisdagen.
Så är det. Burma är ingen fullvärdig demokrati. Men det råder ingen tvekan om att det skett stora sociala, ekonomiska och politiska framsteg i landet.
Politiska fångar har frigetts. Aung San Suu Kyi (som själv satt i husarrest i hela femton år) och hennes parti NLD (National League for Democracy) har under flera år kunnat verka fritt.
Det råder i princip press- och yttrandefrihet. Parlamentsvalet den 8 november 2015 kunde genomföras på ett schysst sätt – och NLD vann en jordskredsseger.
Det ska sägas att militärerna fortfarande sitter på en avgörande makt. En fjärdedel av platserna i parlamentet är reserverade åt militären. Generalerna är dessutom skyddade från att ställas inför rätta för människorättsbrott. Vidare övergår all lagstiftande, verkställande och juridisk makt till den militäre överbefälhavaren vid undantagstillstånd.
Konstitutionen förhindrar även individer som varit gifta med en utländsk medborgare från att bli president, vilket stoppat Aung San Suu Kyi (som varit gift med en engelsman) från att bli president. Nu har hon istället fått titeln statskansler. Därför är det viktigt att FN, EU och andra fortsätter att ställa krav på reformer i landet.
Men det gäller även att ta fasta på allt det positiva som sker tack vare Aung San Suu Kyi och NLD. Den som besökt Burma har kunnat se hur den ekonomiska och sociala utvecklingen tagit fart. Fler burmeser har fått råd att skaffa sig mobiltelefoner och bil. De utländska investeringarna i landet har ökat. Det byggs nya hotell, lägenheter och kontor i Yangon.
De styrande hoppas mycket på turistnäringen och att fler i världen ska upptäcka det vackra landet i Sydostasien. Många svenskar har ju lärt sig älska klimatet, folket, maten och kulturen i grannlandet Thailand – och det borde vara möjligt även i Burma. Det innebär emellertid inte att det saknas orosmoln eller problem. Det finns massor att göra för de mänskliga fri- och rättigheterna. Extrema element spyr hat och misstro mot den muslimska minoriteten rohyinga. De etniska konflikterna är starka.
Det tog dock tid att bygga en stark demokrati och ett välfärdssamhälle i Sverige – och det kommer att ta tid i Burma.
Världen ska så klart ha förväntningar på Aung San Suu Kyi. Kraven måste dock vara realistiska. Det är verklighetsfrämmande att tro att hon skulle ha fixat alla bekymmer efter ett år som statskansler. Men det nya styret har tagit steg åt rätt håll.
Därför är det bra att den svenska regeringen markerar att biståndet till landet ska öka. Fokus ska vara på fredlig lösning av de många etniska konflikterna, på kvinnor och kvinnor och barns hälsa, samt fria medier. Det är angeläget att fortsätta stödja Aung San Suu Kyi och hennes arbete för en demokratisk utveckling i Burma. Hon är och förblir en demokratiikon i Sydostasien.