Nils Håkanson är doktorand i slaviska språk vid Uppsala universitet, och forskar om hur rysk skönlitteratur har översatts och mottagits i Sverige.
Han arbetar som översättare och är en av grundarna av Ruin förlag som introducerar ny och äldre skönlitteratur från länder i Öst- och Centraleuropa.
En del av motiveringen för 2012 års Elsa Swenson-stipendium lyder:
"Nils Håkanson är slavist, förläggare, översättare och författare. Nils är en av grundarna till Ruin förlag som bland annat ger ut böcker översatta från språk som ryska, vitryska, och tyska. Genom hans översättningar har svenska läsare kunnat bekanta sig med bland annat den ukrainske författaren Serhij Zjadans, den vitryske Vasil Bykaus, samt verk av ryska författare som Anatolij Krym, Varlam Sjalamov och Evgenij Zamjatin."
Utdelningen sker 16 mars vid Littfest 2012 i Umeå. Elsa Swensons stiftelse bildades 2001 efter en donation i ett testamente efter Elsa Swenson (1924 - 2000). Uppgiften är bland annat att tillhandahålla god utländsk skönlitteratur och befrämja östeuropeisk skönlitterär forskning.