"Because the night", "Gloria" och "People have the power". Visst har Patti Smith legat på listorna men hennes stora konstnärliga gärning ligger långt utanför den kommersiella sfären. Genom åren har hon också bytt skepnad flera gånger. Ursprungligen poet och senare en av den amerikanska punkrockens härförare på kultförklarade klubben CBGB på Manhattan.
Juryn kallar henne för en Rimbaud med Marshall-förstärkare som "förändrat hur en generation ser ut, tänker och drömmer".
- Patti Smith är Patti Smith, där kan man prata om en fantastisk nakenhet, skörhet och ärlighet som tillsammans bildar en sådan styrka. Hon bryter verkligen ny mark och härmar ingen, säger Alfons Karabuda, ordförande i Polarprisets prisnämnd.
Årets andra pristagare saknar kanske Smiths mytbildning men har varit extremt produktiva. David Harrington, John Sherba, Hank Dutt och Jeffrey Zeigler, har släppt mer än 45 inspelningar i samarbete med kända musiker och kompositörer.
- De har gjort en fantastisk gärning, dels som musiker men de är också enorma inspiratörer. Få har förmågan att åka på turné fem månader per år utan att dräneras på kreativitet, de lyckas ta in inspiration och samarbeta med folk över hela världen, säger Alfons Karabuda.
Prissumman är en miljon kronor till vardera pristagare. Polarpriset delas ut vid en ceremoni i Stockholms konserthus 30 augusti. Då talar pristagarnaockså om sina konstnärskap. 31 augusti spelar Patti Smith på Stockholms konserthus.