Han hymlar inte med att det har varit ett svårt år med svenska artister. Det är få av de stora akterna som är ute och spelar säger Gunnar Karlsson som ser en trend i att större namn gör allt färre spelningar, en utveckling han själv ställer sig kritisk till.
– Man är fel ute när jättarna bara ska göra en eller två spelningar. Det är galet, säger han och påpekar att ”det finns ett Norrland också”.
Nattliga cyklister
Flera påtänkta akter föll bort och ett tag i vintras såg det mörkt ut för bokningar till Stadsfesten. Då vände man blicken utomlands, vilket man inte gjort på ett tag, och tittade på allt från lättare popakter till hårdrock.
– Jag såg att Suede var ute i världen och såg det här som en lite rolig grej. Det är nästan på dagen 20 år sedan de var här. De är i studion och spelar in en ny skiva just nu.
Även 1994, när britpopsuccén var superhet med andra albumet ”Dog Man Star”, var det Gunnar Karlsson som bokade dem till Skellefteåfestivalen (dåtidens stadsfestival i Skellefteå).
– Jag minns att de kom hit kvällen före. De fick en ledig kväll här. Vi hade gratiscyklar på festivalen och det fick bandet reda på. De visste inte att det var ljust dygnet runt. De tyckte att det var speciellt och var ute och cyklade halva natten.
Skellefteå har etsat sig fast hos bandet.
– De mindes det 20 år senare och tyckte att det var kul att komma tillbaka. Jag har kollat upp hur de är live. Kollar man klipp från 2013 är det lika bra drag som förr. Vi har hört oerhört många som bor i Stockholm och blivit sugna på att komma hem. De var kanske 25 när Suede var här förra gången. Nu är de 45, säger Gunnar Karlsson.
House och hårdrock
Suede och svenska popsensationen Veronica Maggio kan ses som huvudakter på årets festival, men Gunnar Karlsson ser att även Takida har ett stort intresse kring sig. Arenahouseduon Nause har i likhet med med Maggio många ”likes” på festivalens Facebooksida och hårdrockfansen kan se fram emot ett framträdande av Evergrey. Agnes, välkänd från bland annat ”Idol” och ”Så ska det låta”, ser Gunnar Karlsson som en bred publikdragare.
Som dragplåster på torsdagen har festivalen, efter flera års försök, gjort klart med rockande veteranerna i Eldkvarn.
– De passar som hand i handske för vår torsdag. Många företag går ut just torsdag, innan semestern drar igång.
Festivalen fortsätter även att satsa på dagsprogrammet med inslag som småstjärnorna ”gratisartisten” Anton Ewald, gycklare, flyboard samt ”Svensktoppen nästa” med gästframträdande av fjolårsvinnarna i gruppen Eko.