Hans bok "Slaget om Nordkalotten" (Historiska media, Lund) väckte stor uppmärksamhet, när den publicerades på nittiotalet och resulterade bland annat i en permanent utställning på Statt i Luleå, "Balchens bar." Den skapades till minne av den amerikanska flygstyrka som låg stationerad på Kallax i mer än ett halvår sista krigsåret och transporterade norsk personal och material till tyskockuperade Norge. Där ingick Thor Heyerdahl som brittisk löjtnant och ansvarig för telekommunikationer och fallskärmsutbildning.
Tidigare skildringar
I tidigare skildringar av Sveriges hållning under andra världskriget har främst eftergifterna gentemot Nazityskland framhållits. Där finns också sensationella exempel just från Norrbotten. Likaså har svenska frivilliga på tysk sida blivit kända.Själv född och boende på en krigsflygbas i Norrbotten upplevde jag genom ett barns ögon denna dramatiska tid. Vi är många norrbottningar som länge teg om vad vi kände till om det dolda slaget om Nordkalotten. Numera publiceras en del tidigare hemligstämplat material kring förhållandena i norr.
Svenskar i krig
I sin senaste bok "Svenskar i krig 1914-1945" (Historiska Media, Lund) har Gyllenhaal i samarbete med Lennart Westberg gjort en historisk översikt över svenskar i utländsk krigstjänst de senaste tusen åren. När det gäller andra världskriget har de också samlat exempel på svenskar som deltog på allierad sida. En av dessa förtjänar att lyftas fram särskilt, eftersom han lever och är känd av helt andra orsaker än sina militära prestationer.Det är Lars Rooth, numera bosatt i Uppsala, men för många mer känd som ansvarig för svenska kortvågssändningar från Vatikanen och sedermera den första svenska kardinalen i Rom.
Under min studietid i Uppsala under 1960-talet var vi båda i egenskap av sändaramatörer medlemmar i stadens amatörradioklubb. Själv kände jag inte Lars på djupet utan det var mer en av mina skolkamrater från läroverket i Sollefteå som var och fortfarande är hans nära vän. Det var först när Lars Rooth publicerade sin självbiografi "Det hände på vägen till Rom", som jag förstod hans bakgrund.
Uppoffrande grovarbete
Som son till dåvarande riksbanksdirektören Ivar Rooth, sedermera chef för internationella valutafonden, fick sonen Lars en tidstypisk överklassuppväxt. När kriget bröt ut befann sig Lars i USA, men tog sig senare till England och blev infanteriutbildad.Under slutskedet av sin soldattid var han i underrättelsetjänst och stationerad i Tyskland, där han jagade ledande nazister. Han konverterade sedan till katolicismen och blev jesuitpater. Som sådan förestod han katolska församlingen i Uppsala under min studietid och var bland utslagna och
alkoholiserade känd för sitt uppoffrande grovarbete till stöd för dessa.
Risker i det fördolda
Gyllenhaals senaste bok handlar således om svenskars insatser hos öppet krigförande utanför Sveriges gränser. Det finns emellertid också en mera anonym kategori, som frivilligt har tagit stora personliga risker i svensk tjänst under pågående världskrig eller med livet som insats deltagit i efterföljande dolda aktiviteter under kalla kriget. Även civila spelade en viktig roll, till exempel vägvisare och kurirer. De är alla bundna av sekretess lång tid framåt.Det finns också tusentals svenska sjömän, som vågade livet under andra världskriget. Ungefär 1500 av dem dödades och nästan 800 svenska soldater dödades genom olyckor och krigshandlingar under beredskapen.
En sjöman, som jag träffat överlevde två torpederingar och en minsprängning på Murmansk-traden. Hans malmfartyg bombades i tysk hamn av brittiska Mosquitoplan, men den bomb som gick genom överbyggnaden exploderade inte. Deras historia återstår till stor del att skriva.
Att ändå utifrån dessa förutsättningar försöka skildra personliga livsöden, ställningstaganden och insatser i viktiga historiska skeenden är i sig en utmaning. Kanske får vi en dag - när det inte längre anses kunna "hota vårt förhållande till främmande makt" - läsa även den hittills dolda delen av vår historia.
Där fyller dessa författares kunskapssökande en viktig funktion.