Sångaren Tommy Andersson (tidigare i band som Fuzzy Dices och Savage Skulls) fick en ny bandidé och uppvaktade bröderna Pelle och Micke Öberg, basist och trummis med förflutet i band som Infanticide, Fuel och B-low.
– Jag ville starta någonting med en ockult och ”spökig” vibe, som Mercyful Fate, King Diamond och Candlemass. De banden är stora inspirationskällor, kanske inte i musiken, men i atmosfären, berättar Tommy Andersson.
David Warnström från In This Grey blev Darkeneds sologitarrist och ytterligare en gitarrist, Lulebon Christer Hörnqvist, rekryterades i ömsesidig respekt efter en spelning på Kossab med bandet Alloy.
– Det är svårt att hitta medlemmar till band. Man ska funka ihop, konstaterar Pelle Öberg.
– Vi har samma nivå i vårt band. Vi har exakt samma humor och ligger ibland dubbelvikta i skratt. Hemligheten med att hålla ihop är att ha skoj, det är nummer ett, säger Tommy Andersson och tar en klunk kaffe ur sin Motörhead-mugg.
Obekväm sångare
I ett tidigt skede hade bandet en bulgarisk opera-tjej, Stella, på sång. När hon hoppade av i ett tidigt skede hoppade av landade uppgiften på Tommy Anderssons axlar.
– Jag vet inte hur jag ska göra live, om jag ska göra en ”Paul Stanley” med en gitarr runt halsen och spela lite grann. Jag är inte alls bekväm i att vara en sångare. Jag gör det tills vidare, säger han, men konstaterar att Metallicas James Hetfield gör just det i sitt band till dags dato.
– Det låter ju bra när Tommy sjunger. Det är ingen av oss andra som vill byta sångare, bara han, säger David Warnström
De lovordar SV Nords studio i Öjebyn, där PT träffar dem, och talangen hos outtröttlige inspelningsteknikern Tommy Eliasson. Darkened är snart färdiga med nya ep:n ”La Santa Muerte”.
De gör ganska enkel musik. Ju äldre man blir desto mindre benägen är man att krångla till det, resonerar de.
PT får lyssna på titelspåret. Grundbulten är tung metal, men så väl klassiskt besläktade passager, rock ’n’ roll-licks och lugna partier kan leta sig in i den blandning som medlemmarna själva inte hittar något namn på.
Måste ha ”cojones”
Mörker och mystik går igen i bandets texter.
– Det kommer automatiskt. Man hittar fräna ord, ”La Santa Muerte” eller ”So mote it be”. Jag tycker att det är coolt med ord som folk måste googla eller fråga om. Samtidigt … Min mor tycker att vi ska ändra lite stil (skratt), säger Tommy Andersson och fortsätter:
– Är det inte ganska fantastiskt? Man kan göra film om massmord, styckning och så vidare, men tar man in det i en låttext är man satanist eller någonting sådant. Det är ju fantasi och de som inte förstår det är det synd om.
– Även bilder som vi har gjort är chockerande. Det är för att folk ska se dem. Går folk förbi en busshållplats med vår affisch kommer de att tänka ”vafan är det där”.
Bandet har pratat om att ha ett koncept även när de spelar live, att vara ”halvhemliga” och lite teatraliska, någonting som går ihop med musiken. De tänker inte gå upp med mjukisbyxor och Iron Maiden-t-shirt. Tommy Andersson igen:
– Sedan måste man ha lite ”cojones” för att våga ställa sig på en utomhusscen klockan elva på dagen, i clownnäsa, och säga ”How are you, Helsinki”. Det kan funka i en mörk lokal, men är kanske inte lika häftigt dagtid.
Drivet finns i låtarna
Merparten av medlemmarna har passerat 40-strecket och varit med i bandsvängen länge. Dagjobb och familjer finns med i ekvationen. Ändå träffas Darkened två gånger i veckan.
Vad är drivet?
– Det är absolut inte att bli rik, berömd och ha skivkontrakt. För mig är det att göra bra låtar. Det har hänt att man har blivit less och sålt förstärkaren, men sedan, efter några år har suget kommit krypande. Det är svårt att sluta när man väl har spelat i band, säger Tommy Andersson.
Låg profil
–Vi är ju Sveriges bästa band. Så är det bara. Orden kommer från Christer Hörnqvist och sägs med ett leende, men nog verkar det finnas kvalitéer att ta fasta på. När svenska hårdrockmekkat Sweden Rock Festival anordnade en tävling om fyra spelningar på festivalen anmälde sig 860 band. Efter flera urgallringar – publiken röstar – återstår 25. Ett av dem är Darkened.
– Det känns riktigt roligt. Vi hade ju inga förhoppningar. Vi slängde in en anmälan som en kul grej. Vi har blivit chockade varje gång vi har gått vidare. Bara att vara topp 25 är helt otroligt. Vi är väldigt tacksamma för att folk har röstat, säger David Warnström.
Snart avgörs tävlingen. Sista röstningsomgången på festivalens hemsida avslutas på torsdag. Darkeneds bandprofil har varit ganska anonym, med en bild och lite text.
– De andra banden ligger uppe med videos och allt möjligt. Det är ingen som kommer att rösta på oss, har vi tänkt, berättar Tommy Andersson.
Men plötsligt har er profil haft motsatt effekt?
– Ja, less is more, på något sätt.
Folk har i alla fall gillat er?
– Ja, eller så har vi många vänner (skratt).
Innan artikeln går i tryck står det klart att Darkened har kvalificerat sig till ytterligare en tävling. De är ett av 16 band som har chans att göra upp om en spelning på stora tyska festivalen Wacken och är klara för deltävling i Östersund i februari. Just nu ser det ljust ut för mörkret från Piteå.
Här kan du lyssna på Darkened: