Vecka 49 fanns det 20 tomma affärslokaler i centrala Piteå! Känslan jag får är att Piteå är en stad på dekis. Jämför med Umeå, Skellefteå, Luleå och Boden där jag hittade 1 tom lokal sammanlagt. Lägg till den expansion av företag de städerna upplever till skillnad från Piteå så blir helhetskänslan nedslående. Att guida exempelvis en ev ny företagare, nya spelare till damlaget, turister som vill besöka Piteå med flera runt i staden kan inte kännas bra, vilket intryck får de av staden? Är det en stad man vill bo och verka i? Och hur känns det för oss Piteåbor som redan bor här, hur kul är det att bo i en stad med ett centrum som känns tomt och nästan öde?
Kommunledningens recept på detta är att planera för ett ytterligare handelsområde utanför stadskärnan. Vad blir resultatet av detta? Jo att ännu fler kunder dras från centrum till externa handels området. Det finns så vitt jag vet inte något exempel på att stadskärnor vitaliserats vid etablering av externa handelsområden. Däremot finns flera exempel där centrumhandeln inte bara stagnerat utan också minskat drastiskt.
Utifrån andra städers erfarenhet kommer troligen några av de större aktörerna som nu finns i centrum att flytta ut, kundunderlaget för de som blir kvar minska, antalet tomma lokaler öka. Tror någon att en etablering av ett ännu större Stora Coop i Lomtjärn innebär att kundunderlaget för nuvarande Stora Coop i stan blir oförändrat? Självklart inte. Den etableringen innebär att kunder till stor del flyttar sina inköp till den nya affären. Och att antalet människor i centrum minskas ytterligare. Dessutom har kommunalrådet en förhoppning att Systembolaget ska etablera sig i Lomtjärn eller Backen. Vilket ytterligare minskar antalet människor som rör sig i centrum. Restauranger och kaféer är beroende av att många människor rör sig i dess närhet, med färre människor i rörelse kommer deras besöks underlag att minska vilket med säkerhet innebär färre restauranger och kaféer i centrum. Som lök på laxen annonserar nu (S) att de fria parkeringarna (2 timmar) ska bort, det vill säga ytterligare ett skäl att inte handla i centrum då parkeringarna i externa handelsområden är gratis och lättillgängliga.
Visst är det positivt att kommunen tillsatt en projektgrupp för att stimulera handeln i centrum men deras uppgift är hart när omöjlig med de beslut som kommunledningen avser att genomföra. Vill vi ha ett levande centrum med affärer, restauranger och kaféer måste kommunledningen ompröva beslutet om ytterligare ett externt handelsområde samt att avgiftsbelägga parkeringarna i centrum. För det är väl inte så att Piteåborna föredrar ett nytt externt handelsområde på bekostnad av ett livligt och vitalt centrum?
Till sist. Varför är fastighetsägarna i centrum så tysta i frågan? De är ju de verkliga förlorarna om antalet tomma affärslokaler fortsätter öka.
Hans Hansson
Svar direkt:
Piteå kommun vill skapa en stark och hållbar handel som gynnar hela kommunen. Att utveckla ett externt handelsområde i Norra Lomtjärn behöver inte stå i motsättning till en levande stadskärna – tvärtom ser vi hur de två delarna kan samverka och förstärka varandra.
Piteåbor åker idag till andra orter, som Luleå och Storheden, för att handla i butiker som inte finns här. Genom att etablera ett externt handelsområde kan vi erbjuda ett utbud som håller fler inköp kvar i Piteå, vilket stärker både vår ekonomi och attraktionskraft. Detta kommer också göra Piteå till en starkare regional handelsdestination. Samtidigt är stadskärnan hjärtat i vår stad – en plats för butiker, möten, kaféer och restauranger som skapar liv och rörelse. Vi tror att när fler människor kommer till Piteå för att handla, gynnas både centrum och det externa området. Vi vet att till exempel Skellefteåbor gärna åker till Piteå för att shoppa. Målet är att fler ska välja Piteå framför andra orter, vilket i slutändan stärker både stadskärnan och handeln i stort.
För att stärka stadskärnan ytterligare har det startats en etableringsgrupp – Piteå Centrala. Gruppen arbetar aktivt med att attrahera nya butiker som Piteåborna själva vill se i stan. Detta kommer att ske genom ett nytt uppsökande arbete. Piteå kommun investerar också i tjänsten som Handelsutvecklaren (via Företagarna Piteå) för att understödja och stärka den lokala handeln i Piteå vars arbete går ut på att tillsammans med Piteå kommun och de befintliga handlarna utveckla Piteå som handelsstad.
Vi är också medvetna om utmaningarna som handeln står inför. Därför arbetar vi med att skapa utbildningsmöjligheter för de som vill ta steget att starta en butik eller franchise i Piteå, för att sänka trösklarna och främja nyetableringar.
Ett levande centrum och ett starkt externt handelsområde är båda viktiga pusselbitar för att Piteå ska vara en attraktiv plats att bo, handla och vistas i. Norra Lomtjärn erbjuder plats för större kedjor och volymhandel som inte ryms i centrum, medan stadskärnan fortsätter vara en viktig mötesplats med unika butiker, matupplevelser och aktiviteter.
Vi ser fram emot att fortsätta utveckla Piteå tillsammans, där handel och mötesplatser skapar en levande, attraktiv och hållbar stad för framtiden.
Helene B Röckner och Sara Holm, näringslivsavdelningen Piteå kommun