Världens största rallytävling pågår nu för fullt nere i Sydamerika. Här på SMHI följer vi tävlingen med extra spänning eftersom vår kollegas man, Carl Hagenblad, medverkar som mekaniker. Om några dagar påbörjas etapperna som går igenom Atacamaöknen, vilket är världens torraste plats. Sist det regnade där var 1971 och det sägs då ha varit första gången på över 400 år! Längs de norra delarna av Chiles kust blåser sydostpassaden, alltså sydostliga vindar. Vindarna blåser alltså parallellt eller t.o.m. ut från kusten vilket gör att det aldrig sker någon tvingad hävning av luften (luft som hävs kyls av och regnar ur). Istället sker en sjunkning av luften som gör det svårt för moln att bildas eller som snarare orsakar molnupplösning. Utanför kusten flyter kalla havsströmmar. Det varma ytvattnet transporteras bort med sydostvindarna och istället väller det upp kallt djupvatten vid kusten. Det kalla havsvattnet gör att luften blir stabil och att den inte heller tillförs särskilt mycket fukt. Alla dessa faktorer leder till ett extremt nederbördsfattigt klimat. Eftersom det är extremt torrt och lite moln i Atacamaöknen varierar temperaturerna kraftigt mellan dag och natt. Det är med andra ord ett mycket tufft även för den mest hårdbarkade.
