Begreppen väder och klimat hänger ihop men är inte samma sak. Väder är det som just nu händer utanför fönstret eller inom ett kortare tidsintervall. Lite mera invecklat kan man säga att vädret är atmosfärens fysikaliska tillstånd vid en viss tidpunkt. Det bestäms av luftens rörelse, temperatur, fuktighet etc. samt av företeelser som dimma, moln, nederbörd och åska. Klimat är det genomsnittliga vädret under en längre period. När meteorologer talar om klimatvärden menar de medelvärden under minst en 30-årsperiod. Klimatet är dock inte bara en massa medelvärden av till exempel temperatur, nederbörd och vindstyrka, utan det visar också om hur vanliga vissa extremsituationer är. Till exempel hur ofta det förekommer stormar, extrem torka eller översvämningar. Olika delar av jorden har olika klimat beroende på geografi. Nära ekvatorn, där vi har kraftig instrålning året runt, är klimatet varmt, fuktigt och nederbördsrikt. Vid polerna, där vi har minst instrålning, är klimatet kallt och torrt. Det är inte bara avståndet till polerna eller ekvatorn som avgör klimatet på en plats. Havsströmmar, bergskedjor, höjden över havet och om det är kust eller inland har också stor betydelse. Vädret på en plats varierar ofta från dag till dag, men klimatet kan vara ungefär detsamma under en mycket lång tid.
