Ultraviolett strålning är elektromagnetisk strålning i våglängdsintervallet 100 till 400 nanometer. Det är alltså kortare än det synliga ljusets våglängd. Det är just denna strålning som ger oss härlig solbränna men kan även skada oss genom att förändra våra celler så att vi riskerar cancer. Ozonskiktet absorberar mycket av den mest skadliga UV-strålningen från solen men en viss del kan ändå ta sig ner till jordytan. Under vintern står solen lågt och det medför att UV-strålningen är mycket låg. Då måste UV-ljuset färdas en längre sträcka genom atmosfären vilket medför att en större del absorberas. Men nu börjar solen stå allt högre på himlen och det gör också att UV-strålningen ökar. Mest strålning får vi när solen står som högst. Det är på sommaren och mitt på dagen. UV-index är ett mått på styrkan av den skadliga delen av solens UV-strålning när det är som mest intensiv under dagen. Låga värden på UV-index betyder låg UV-strålning vilket i sin tur medför mindre risk för skador. Oftast ligger UV-index mellan 0 och 8 i Sverige. Under sommaren är UV-index i Sverige mellan 4 och 7. Under vintern ligger det oftast under 2. De högsta värdena på jorden finns i bergstrakter närmare ekvatorn och här kan det vara över 20.
