Moln består oftast av vattendroppar och endast på hög höjd av iskristaller. Men varför fryser inte moln- eller dimdroppar trots att det är minusgrader? Varför kan det vara is på marken men dimma precis ovanför? För att vatten ska frysa krävs inte enbart att temperaturen faller under 0 grader. Vattnet behöver något slags partikel eller yta för att påbörja uppbyggnaden av iskristaller. Det hör till vanligheterna att vattendroppar i atmosfären kan få hjälp av någon förorening att börja frysa på - allt från grässtrån och damm till diverse kemiska föreningar. Frysning kan dock ske genom så kallad spontan kristallbildning vilket inte kräver någon utomstående hjälppartikel. Ett par molekyler bildar då spontant en liten kristallstruktur och denna kan i sin tur fungera som bas för vidare isbildning för omkringliggande vattenmolekyler. Ju kallare det blir, desto större chans att vattendropparna fryser spontant. Sannolikheten för att spontan kristallbildning ska ske blir också större ju mer vatten vi har att tillgå. I moln är vattendropparna små (ca 1/100 mm radie) och håller sig mest för sig själva och sannolikheten för att hitta spontan isbildning i en liten vattendroppe är således väldigt liten. Därför kan vi gå i fuktig dimma trots att det är minusgrader.
