"Dresden var som månen nu, bara mineral" skriver Kurt Vonnegut i sin säregna roman "Slakthus 5", som delvis bygger på hans egna upplevelser som krigsfånge i Dresden under andra världskriget. De allierade spred fruktansvärda bombmattor över staden och gav upphov till en eldstorm som dödade tiotusentals människor. Vonnegut klarade sig tack vare att han befann sig i ett kylrum under jord när bomberna föll.
En eldstorm är ett förödande fenomen för allt och alla som kommer i dess väg. Den uppstår vid mycket stora bränder då den stigande elden bildar ett slags "skorstenseffekt" med kraftiga uppvindar, så att det vid marken uppstår ett sug som framkallar en kraftig inströmning av luft från sidorna, luft som när elden med sitt syre och ökar dess intensitet ytterligare. Elden sprids dels genom att det i den kraftiga turbulensen, orsakad av den inströmmande luften i marknivå, kan bildas tromber som sedan rör sig utåt och för med sig brinnande material, genom att den enorma hettan ger upphov till en intensiv värmestrålning som kan antända brännbara föremål på avstånd från själva eldhärden. Eldstormar kan uppstå vid skogsbränder, omfattande stadsbränder och inte minst vid kärnvapenexplosioner - Hiroshima drabbades av kraftiga eldstormar.