Elvis Presley
föddes 1935 i Tupelo, Mississippi som Elvis Aron Presley, dog 1977 och var en amerikansk rock’n’roll-sångare och gitarrist. Presley som skivdebuterade med ”That’s Alright Mama” 1954 på Sam Phillips Sun Records fick sitt genombrott efter det att han köpts över av RCA med ”Heartbreak Hotel” 1956 och kom därefter att dominera rock’n’roll-musiken och som stilbildare leda dess utveckling. Efter önskemål och påtryckningar från sitt skivbolag strävade Presley under 1960-talet efter sin värnplikt att framstå som underhållningsartist för en bredare publik, varför han spelade in mer schlagerbetonade melodier, bland annat ”It’s Now Or Never” och ”Are You Lonesome Tonight” (båda 1960) och avbröt turnerandet för att medverka i en rad musikfilmer. 1968 inledde han en framgångsrik comeback på scenen, vars höjdpunkt blev en rad konserter i Las Vegas med bland annat TV-sändningar. Bakgrunden till Presleys suveräna ställning som rock’n’ roll-artist och som 1900-talets främsta populärartist, tillsammans med Frank Sinatra, var lanseringen av honom (på skivbolaget Sun Records i Memphis, Tennessee) som en vit sångare som i sin stil förenade blues och country and western. Med sin kraftfulla och ”otämjda” baryton, sin sensuella utstrålning och sitt ohämmade sceniska utspel fördes han också fram som tonårsgenerationens utommusikaliske stilbildare i fråga om mode, utseende etc. Bland Elvis otaliga hitar märks (förutom redan ovan nämnda) ”Don’t Be Cruel”, ”Hound Dog”, (båda 1956), ”All Shook Up”, ”Jailhouse Rock” (båda 1957), ”Don’t”,”Hard Headed Woman” (båda 1958), ”A Big Hunk Of Love”, ”Stuck On You” (båda 1959), ”Surrender” (1961), ”Good Luck Charm” (1961), ”In The Ghetto”, ”Suspicious Minds” (båda 1969) och ”Burning Love” (1972). Nästan alla Elvis 1950-talsinspelningar har sålts i över en miljon exemplar. Elvis skulle ha blivit 80 år i dag!
David Bowie
föddes 1947 som David Robert Jones och är en engelsk artist vars genombrott kom 1972 med plattan ”The Rise and Fall of Ziggy Stardust and The Spiders from Mars” som handlar om rockmessiasgestalten Ziggy Stardust. Några av denne rockkamelonts största hits förutom ovan nämnda ”Ziggy Stardust” är ”The Jean Genie” (1973), ”Fame” (1975), ”Golden Years” (1976), ”Fashion” (1980) och ”Let’s Dance” (1983). Bowie har även gjort karriär som skådespelare; bland de filmer han medverkat i märks ”Mannen utan ansikte” (1976), “Just A Gigolo” (1978), ”Elefantmannen” (inte filmen, utan en pjäs som sattes upp i New York 1980), ”Merry Christmas Mr Lawrence” (1983), “Absolute Beginners” (1986) och ”Basquiat - den svarte rebellen” som gick på biograferna i slutet av 1990-talet. I den sistnämnda filmen spelar han Andy Warhol. År 1989 bildade Bowie bandet Tin Machine och sedan dess har han sin vana trogen byt musikalisk stil för varje platta han gjort. Av de senaste alstren kan nämnas den Drum & Bass-influerade ”Earthling” (1996), ”Hours” (1999), ”Heathen” (2002) och ”Reality” (2003). Bowie är sedan 1992 gift med stjärnmodellen Iman. År 2013 kom Bowies senaste platta ”The Next Day”
Stephen Hawking
föddes 1942 som Stephen William Hawking och är en engelsk matematiker och teoretisk fysiker, professor i matematik vid Cambridge universitet. Hawking är mest känd för sina teoretiska undersökningar av svarta hål och deras omgivning. Den strålning som kan tänkas uppstå ur vakuum vid randen av ett svart hål brukar kallas Hawking-strålning. På senare tid har Hawking varit sysselsatt med teorin om big bang, det vill säga med vad som hände vid universums skapelse.
Dame Shirley Bassey
föddes 1937 som Shirley Veronica Bassey i Cardiff i Wales och är en sångerska som singeldebuterade 1957 med ”Banana Boat Song” och hade flera hits i England under slutet av 1950-talet, däribland ”As I Love You” (1958)och ”Kiss Me, Honey, Kiss Me” (1959). År 1961 slog Bassey igenom som nattklubbssångerska i USA och några år senare, 1965, kom hennes största hit ”Goldfinger”, ledmotivet till Bondfilmen med samma namn. Bassey är fortfarande aktiv men det var länge sedan hon hade någon större hit. Är 2009 släppte Basey i varje fall skivan ”The Performance”, hennes första studioskiva helt bestående av nytt material på 27 år. Bland låtskrivarna återfanns, förutom producenten David Arnold, John Barry, Rufus Wainwright, KT Tunstall, Manic Street Preachers och Pet Shop Boys.