Bertolt Brecht
föddes 1898 som Eugene Bertolt Friedrich Brecht, dog 1956 och var en tysk författare. Som kommunist var Brecht aktiv motståndare till nazismen och gick i landsflykt 1933. Under 1930- och 1940-talen vistades han bland annat i Sverige och USA. År 1948 återvände han till Tyskland (den just grundade staten DDR) och kom att utöva ett djupgående inflytande inom teatervärlden som ledare för Berliner Ensemble, som sedan 1954 spelar på Theater am Schifferbauerdamm i Berlin (tidigare Östberlin). Där utbildade Brecht sin speciella form av episk teater, där handlingen kommenteras av en berättare och skådespelarna fungerar som objektiva förmedlare av dramats budskap. I hans tidigare verk, ”Tolvskillingsoperan” (”Die Dreigroschenoper”, 1928, musik av Kurt Weill) som bygger på Gays sångspel ”The Beggars Opera”, ”Mahagonny” (1929; musik av Kurt Weill) och ”Tredje rikets fruktan och elände” (1938) förenas en skarp social satir med lyrisk känsla och drastisk humor. Brechts marxistiska övertygelse är klart uttalad och framförs med större tyngd i hans senare pjäser, till exempel ”Mor Courage och hennes barn” (1941) och ”Den kaukasiska kritcirkeln” (1945). Bland hans övriga pjäser märks ”Heliga Johanna från slakthusen” (1929-30), ”Fru Carrars gevär” (1938) och ”Svejk i andra världskriget” (1943). I sin socialt och politiskt slagkraftiga poesi anknyter Brecht till folkvisa, ballad och schlager. Urval av hans dikter finns på svenska i ”Sånger mellan krigen” (1955) och ”Dikter 1918-56” (1964).
Boris Pasternak
föddes 1890 som Boris Leonidovitj Pasternak, dog 1960 och var en rysk författare, nobelpristagare 1958. I sin starkt musikaliska, bildrika lyrik, utvecklad i anslutning till symbolism och futurism i Ryssland, framträder Pasternak som en viktig förnyare av det poetiska språket, särskilt i samlingen ”Livet min syster” (1922, sv 1977). Hans självbiografiska prosa registrerar med stor känslighet barndomsminnen i ”Ljuvers barndom” (1925, sv 1958) och ungdomsupplevelser i ”Lejdebrev” (1929, sv 1959). Med stark inlevelse har Pasternak tolkat västerländsk litteratur, främst William Shakespeare, till ryska. Romanen ”Doktor Zjivago” är en med stor konstnärlig integritet genomförd prosastudie av Rysslands utveckling från sekelskiftet och genom revolutionen, som Pasternak anser principiellt onödig. Boken utgavs i Italien sedan den refuserats i Sovjetunionen och blev i väst en stor framgång. Den statsstyrda kampanjen mot publiceringen av ”Doktor Zjivago” utomlands, mot dess världssyn och mot Pasternaks övriga författarskap tvingade författaren att avsäga sig nobelpriset. I Sovjetunionen har Pasternaks lyrik och översättningar gärna publicerats, men den kontroversiella romanen kunde först utges under Michail Gorbatjovs glasnost på 1980-talet.
Roberta Flack
föddes 1937 och är en amerikansk soulsångerska och pianist som slog igenom 1972 med singeln ”The First Time Ever I Saw Your Face” som blev en amerikansk listetta. Hon samarbetade därefter med Donny Hathaway och de släppte tillsammans hitarna ”Where Is The Love” (1972) och ”The Closer I Get To You” (1978). Bland Flacks övriga hits märks: ”Killing Me Softly” (1973, som gruppen Fugees hade en jättehit med 1996), ”Feel Like Makin’ Love” (1974) ”Making Love” (1982) och ”Set The Night To Music” (1992).
Mark Spitz
föddes 1950 och är en amerikansk simmare som bland annat tog fyra individuella OS-guld i fri- och fjärilssim och tre i lag 1972, dessutom tog han två OS-guld i lag 1968, vilket gjorde honom till den meste OS-guldmedaljören genom tiderna, fram tills hans landsman tillika även simmare, Michael Phelps slog rekordet med 8 guld i OS i Peking 2008.