Margareta
är bildat från ett persiskt ord som betyder pärla och som på grekiska och latin blivit margarite respektive margarita. Namnet blev etablerat genom helgonet Margareta av Antiokia, som led martyrdöden 304. Legenden berättar att hon som femtonåring drabbades av en ”hednisk” romersk ämbetsman som ville göra henne till sin älskarinna. När det inte lyckades torterade han henne och kastade henne sedan i fängelse. Där överfölls hon av en eldsprutande drake som slukade henne. Tack och lov hade hon sin korsstav i handen. Den förvandlades snabbt till ett stort träd som sprängde draken inifrån. Sen var det bara för Margareta att krypa ut. När den elake och otrogna romaren sedan skulle ta livet av henne skedde en mängd underverk. Den helige ande uppenbarade sig nämligen som en duva och räddade flickan från bålet och drunkningsdöden. Till sist kunde hon inte räddas längre, utan blev halshuggen och därmed martyr. Gustav Vasas gemål hette Margareta Leijonhuvud och så finns naturligtvis ”Kung Byxlös”, unionsdrottningen Margareta som regerade i Norden i slutet av 1300- och början av 1400-talet och som var upphovsmannen (-kvinnan) till Kalmarunionen. Namnet var oerhört populärt mellan 1930 och 1960. Margareta har också gett upphov till andra namn, som Märta, Greta, Margit och Marit. Antalet namnbärare är runt 261 400, omkring 66 900 har det som tilltalsnamn. Cirka 28 500 stavar namnet Margaretha. Kända personer som heter Margareta är exempelvis moderata riksdagsmannen och före detta utrikesministern Margaretha af Ugglas och den för ett antal år sedan avlidna folkkära skådespelaren Margaretha Krook.
Greta
är en tysk kortform av Margareta med samma betydelser. Namnet har använts här sedan 1300-talet och blev vanligt på 1700-talet. Som populärast var det från 1890 och några årtionden framåt. 1986 togs Greta in i almanackan, fast då på den 13 mars. Sveriges och världens mest kända Greta är förstås Greta Garbo, som egentligen hette Greta Gustavsson. Sedan har vi förstås också folksagans ”Hans och Greta”. Antalet namnbärare är runt 12 191, knappt 5 100 har det som tilltalsnamn.