Katarina
är ett grekiskt namn med oklar betydelse. Länge har namnet förknippats med ordet karharós som betyder ren eller kysk. Namnet finns i almanackan efter helgonet Katarina från Alexandria (Det svenska helgonet Katarina, den heliga Birgittas dotter har istället gett upphov till Karindagen). Hon var en from och lärd jungfru som trotsade den hedniske kejsare Maxentius när han beordrade offer till de olympiska gudarna. Hon diskuterade inte bara religion med kejsaren utan även med femtio egyptiska filosofer som han lät tillkalla, dessa omvände hon för övrigt. Kejsaren gick dock inte att få ändra uppfattning. Däremot åtrådde han Katarina, men då hon avvisade honom lät han halshugga henne. Efter dådet upptäckte den förbluffade kejsaren att det rann mjölk istället för blod ur hennes ådror, allt enligt sägnen. Gustav Vasas båda fruar hette Katarina, och även sonen kung Johan III:s polska fru hette Katarina (Jagelonica). En känd Katarina i världshistorien är ryska kejsarinnan Katarina ”den stora” som regerade på 1700-talet. Hon krigade bland annat framgångsrikt mot Sverige och Gustav III. Katarina ”den stora” hade många älskare varav den mest kände hette furst Potemkin (uttalas Patjåmkin). Han lät inför kejsarinnans rundresor i landet bygga upp hela byar bestående av kulisser för att hon skulle slippa se Rysslands fattigdom. Därifrån har vi fått begreppet ”Potemkinkuliss”. Antalet namnbärare är runt 73 800, omkring 28 500 har det som tilltalsnamn. Stavningen Katarina är vanligast men drygt 9 600 stavar det Catarina. Ytterligare cirka 9 500 stavar sitt namn Catharina och slutligen runt 1 300 Katharina. Kända nutida Katarina är bland andra före detta tyska skridskoprinsessan Katarina Witt och författaren, sexologen och den under senare år mycket omdiskuterade debattören Katerina Janouch, se där en alternativ stavning!
Katja
är ett ryskt smeknamn för Katarina och har samma betydelse som det namnet, nämligen ren eller kysk. Namnet blev känt i Sverige genom den ryska skönlitteraturen på 1800-talet, men finns inte noterat i Sverige förrän 1917. Katja började bli någorlunda vanligt först efter andra världskriget. Antalet namnbärare är runt 2 800, omkring 2 300 har det som tilltalsnamn. Ett litet antal, ett hundratal, stavar namnet Catja.