När Terttu Häggström som treåring 1944 kom till Haparanda var hon ett av de mer än 40 000 finska barn som evakuerades till Sverige från krigets början 1939 och fram till krigsslutet. Hennes två äldre systrar hade tidigare skickats till Södertälje, där de tillbringade fem relativt lugna år hos diakonisystrarna innan de återvände hem till Finland. Hennes egen resväg och livsresa blev betydligt krokigare och mer styrd av tillfälligheter.
Undernärd
Eftersom hon var undernärd skickades hon från Haparanda till en sjukanläggning i Karungi för rehabilitering. På så sätt blev hon skild från de övriga barnen och när hon hämtat sig någorlunda skickades hon ensam, med en lapp om halsen, med tåg till Norrfors i södra Västerbotten. Där fanns ingen som tog emot henne men prästen lyckades ordna en fosterfamilj åt henne. Där blev hon kvar en tid, lärde sig språket och började i skolan. När hon rotat sig i familjen kom nästa slag. Mamman dog och Terttu Häggström placerades i en ny familj, där man levde under knappa förhållanden. En förstående lärarinna ordnade så att barnavårdsnämnden bekostade hennes realskolestudier.
Studierna gick bra men att hon var flyktingbarn skulle ställa till besvär framöver. När klassen skulle göra en skolresa till tyskland, en resa som Terttu Häggström själv varit engagerad i att arrangera och samla in pengar till, fick hon inget pass. Hon var ju inte svensk medborgare. En ansvarskännande medmänniska ordnade så att hon fick ett finskt främlingspass och kunde åka.
Utbilda sig
När realskoletiden närmade sig sitt slut avslöjade Terttu Häggström för sin yrkesvalslärare, att hon tänkte utbilda sig till sjuksköterska. Nej det går inte, upplyste denne bryskt. Hon var ju inte svensk medborgare. Det hela löste sig genom att hon i samråd med sin mor ansökte om svenskt medborgarskap, utbildade sig till sjuksköterska och fortsatte sitt yrkesverksamma liv som svensk medborgare i Sverige.
Det svåraste under hela denna barn- och ungdomstid var, enligt Häggström bland annat att sakna tillhörighet – tillhörighet till familj, till språk, till nationalitet.