Framnäs Folklore Ensemble var nyligen i Plovdiv, Bulgarien, en vecka med sin ledare Dan Engman, lärare i folkmusik på Framnäs Folkhögskola, för att förkovra sig i den bulgariska folkmusiken och dansen.
Ett gäng från Luleå Balkandansare hängde på och sammanlagt var vi 20 personer.
Plovdiv är den äldsta staden i Europa, grundades 341 f Kr av Filip II av Makedonien. Här har alla varit, lämningarna efter Romarriket sticker fram här och där i form av mosaiker och kolonner som kantar de moderna gatorna.
I den bysantinska basilikan från 200-talet har man frilagt de vackra mosaikmönstren i golvet och byggt över med glasgolv så att besökaren kan få en glimt av hur det såg ut en gång. Staden har sedan varit omväxlande i bulgarisk och bysantinsk besittning, och under det turkiska väldet 1364-1878.
Som ni hör är denna stad väl värd ett besök av många olika anledningar och i år är den en av Europas kulturhuvudstäder, vilket gör att det hela tiden händer saker i stan.
Daglig undervisning i dans, sång och ensemble stod på schemat för gruppen. Vägen till lokalen i stora Operahuset hjälpte till att förbättra konditionen, först 20 minuters promenad och sedan fyra trappor upp utan hiss. Kursinstruktörerna var i varierande grad knutna till Plovdiv Folk Academy, en fakultet inom universitetet i staden.
Den första maj blev vi inbjudna till festligheter med musik och dans i en liten by cirka fyra mil väster om Plovdiv. Byn heter faktiskt Första Maj, Parvomaj på bulgariska, förmodligen en kvardröjande rest från den kommunistiska tiden.
Efter en kortare tågresa stod vi i gassande sol i byns stadspark där vi fick se och höra en fantastisk uppvisning i bulgarisk folkkultur av lärare och elever vid folkmusikakademin i Plovdiv. Två av dessa, Ivan Stefanov och Radka Stefanova, var våra huvudsakliga lärare under denna vecka.
Den grönskande parken var full med folk i alla åldrar, och det hela avslutades med att ensemble och publik dansade runt tillsammans i en färgsprakande ring som böljade hit och dit framför stora scenen.
Man kan säga att det var en annan sorts underhållning än man är van vid från första maj i Sverige.
Nästa begivenhet var en folkfest i en annan by, Kurtovo Konare. Vår lärare i sång Radka Stefanova driver ett projekt i integration som innebär undervisning i sång och musik för barn och vuxna.
Detta var Radkas ideella projekt som hon ville visa oss och där skulle ungdomarna få uppträda med det dom lärt sig för föräldrar och vänner. Även ett framförande där FFE stod för underhållningen ingick i programmet.
På programmet stod lite svensk folkmusik och körklassikern “En vänlig grönska”. Klädseln var naturligtvis folkdräkt och på slutet samlades vi som deltagit i sångkursen för Radka och sjöng och spelade tillsamman med barnen, mycket lyckat!
Luledansarna höll ångan uppe och dansade till och även några från lokalbefolkningen slöt upp. För övrigt fanns det ett lekland där barnen höll till och mat- och ölförsäljning i stånden under de gigantiska lövträden där de vuxna satt och tog det lugnt.
Skön atmosfär och mörkret föll på hastigt, som det gör där nere. Vips var klockan 21 och det blev avslutning med stort fyrverkeri och från högtalarna ljöd patriotiska körer med orkester.
På lördag, vår sista dag i Plovdiv, hade FFE spelningar på gågatan i centrum, till allas förtjusning. Jubel och ett otroligt gensvar från gatuflanörerna/publiken som stannade upp.
Framnäsarna var återigen stajlade med folkdräkter och visade en enorm spelglädje som fortplantade sig till publiken, pengarna haglade in och fyllde deras tomma trombonfodral, vilket räckte till den mat de behövde både lördag och söndag.
En kvinna, boende i våningen ovanför den provisoriska scenen, blev så till sig så hon kastade ut ett veritabelt regn av blommor. En av de romska sångerna ensemblen framförde blev så populär så man blev kallad till ett cafébord för att reprisera den hela tre gånger! Mellan varje gång bjöds man på små tapas och vin eller vatten av sällskapet som befolkade bordet. Tur det inte blev fler gånger…..
En underbar resa med entusiastiska ungdomar och hängivna balkandansare och inte minst en gudomlig och påhittig reseledare!