Den i hela landet välkände kyrkomusikern och körledaren Gustaf Sjökvist har nyligen avlidit vid en ålder av 71 år.
Denne blev redan vid unga år, 1967, domkyrkoorganist i Storkyrkan i Stockholm, där han, efter en lång och framgångsrik livsgärning kommer att begravas. Gustaf kom genom åren att få många betydande uppgifter, exempelvis såsom musikaliskt ansvarig såväl vid kung Carl XVI Gustav och Silvias bröllop sommaren 1976, som vid kronprinsessan Victoria och Daniels bröllop, sommaren 2010.
Luleå kammarkör firade under fjolåret 50-årsjubileum och kunde då med tillfredsställelse erinra sig ett stort antal minnesvärda engagemang. Ett sådant var ett samarbete med Gustaf Sjökvist för rätt länge sedan, hösten 1978. Bakgrunden till detta var att kören ett år tidigare fått erbjudande om medverkan i Operafestivalen i Savonlinna sommaren 1977.
För oss i Luleå kammarkör blev detta en så stor upplevelse att vi beslöt att försöka få till stånd en eller flera konserter med detta program även på hemmaplan. Efter omfattande förberedelser kunde detta förverkligas hösten 1978. Vi hade då fått kontakt med Gustaf Sjökvist som i mitten av 1970-talet hade hand om utbildningen i kördirigering vid dåvarande musiklinjen vid Framnäs folkhögskola, vilken strax därefter kom att utvecklas till Musikhögskolan i Piteå. Gustaf förklarade sig beredd att medverka i projektet inte bara med sin egen kör från Storkyrkan utan också sina elever från Framnäs, kallad Framnäs kammarkör.
Tillsammans med Luleå kammarkör kunde därmed åstadkommas en väl kvalificerad oratoriekör om närmare 100 sångare. Tack vare de goda kontakter som Luleå kammarkörs dåvarande dirigent Einar Isacson redan utvecklat inom Finlands musikliv lyckades vi att på goda villkor engagera Uleåborgs symfoniorkester i projektet.
Alla medverkande i projektet Ein Deutsches Requiem, totalt cirka 150 personer, samlades till gemensam, offentlig repetition i aulan på Framnäs fredagen den 6 oktober 1978. På lördagsförmiddagen ägde generalrepetition rum i Luleå domkyrka. Följande dag, söndag den 8 oktober förflyttade sig hela ensemblen till Skellefteå, där samma program framfördes. Kunniga musikkritiker i lokalpressen i såväl Luleå som Skellefteå uttalade sin uppskattning över konserterna. För alla deltagare blev detta otvivelaktigt en stor och minnesvärd upplevelse.
För egen del ledde kontakterna med Gustaf Sjökvist till en bestående vänskap. Jag försummade sällan möjligheterna att försöka träffa honom vid mina stockholmsbesök, senast den 22 mars 2014, då jag kunde lyssna till en konsert med Gustaf Sjökvists kammarkör, som blivit körens namn efter Gustafs pensionering. Konserten, där även sopransolisten Barbara Heindrich medverkade, ägde rum i Eric Ericson-salen, i före detta Skeppsholmskyrkan, i Stockholm.