Axelsson har varit pionjär på en rad områden. Som prefekt för institutionen för hälsovetenskap arbetade hon intensivt med övergången och flytten av vårdutbildningarna till akademin och LTU.
För att skapa bättre möjligheter för kompetensutveckling för lärarna drev hon på kort tid fram en kvinnlig forskarskola inom universitetet och byggde på så sätt grunden för forskningsanknytningen inom vårdutbildningarna.
Karin Axelsson var också en nytänkare och uppmärksammade tidigt vårdens enögda perspektiv, där männen stod som mall för behandling och rehabilitering.
Hon intresserade sig tidigt för distansöverbryggande teknik och har bidragit till utvecklingen inom teknik och hälsa och till att ett flertal forskningssamarbeten finns. Hennes kunnighet har starkt bidragit till LTU:s höga kvalitet inom vårdutbildningarna, skriver rektor Birgitta Bergvall-Kåreborn.