Wallström, gjorde narutligtvis stora ögon över vad han såg på gårdsplanen, kunde då iaktta den karaktäristiskt och kraftfullt färgade fjäderdräkten i svart, vitt och orange och även notera att fågeln reste sin fjäderplym på huvudet. Även dess läte fick han lyssna till, som låter som ett trestavigt "opp-opp-opp".’
Det är framförallt under hösten som den sällsynta fågeln då och då observeras kringströvande i Sverige, och då kan iakttas även på våra nordliga breddgrader.
Härfågeln etablerade sig i vårt land i början av 1800-talet för att i början av 1900-talet försvinna. Senare blev det en svag återetablering för att senare återigen försvinna som häckfågel.
I folktron ansågs fågeln, när den dök upp, varna människor vid fara.