Men under eftermiddagen hämtade kurserna sig något och nedgången stannade på cirka en procent.
Både det breda S&P 500-indexet och Dow Jones industriindex tappade 0,8 procent. Tekniktunga Nasdaqs kompositindex backade 1,0 procent.
Sämst gick verkstadsbolagen vars branschindex föll 2,1 procent. Bättre gick energibolagens index, upp 1,1 procent, sedan priset på råolja stigit.
Årets två första veckor innebar uppgångar för alla de tre ledande indexen, men denna vecka ser ut att sluta på minus, inte minst på grund av de kraftiga fallen i onsdags.