Viktigt placera biblioteket i centrum
Det här är en debattartikel. Åsikterna i texten är skribentens egna.
Piteå har en mycket speciell geografi. Staden är omgärdad av vatten och kommunikationerna förbi stadskärnan går i två huvudstråk, längs Sundsgatan och längs Timmerleden med några få tvärförbindelser mellan dem. Centrumkärnan ligger mellan dessa två stråk.
Kvarteret med parkeringshuset Löjan är den sista av de stora centrala tomterna och har därför stor strategisk betydelse för stadens fortsatta utformning och utveckling. Löjan ska exploateras inom en nära framtid och det är viktigt att besluten är väl genomtänkta.
I en liten stad så är etableringar av olika butiker avgörande för hur kundströmmarna förändras. Placeringen av Småstaden och nedläggningen av Prix försköt centrum längs Storgatan mycket kraftigt och konsekvensen blev att flera småbutiker fick flytta eller lägga ner. Bygget av den nya Gallerian innebär att folk kommer att röra sig på ett större område längs gatan och ge butikerna bättre villkor. Vi har också sett att längs Timmerleden balanserar Coop och Ica varandra med p-ytor som ger god möjlighet att ta sig in till småbutikerna.
Däremot saknas en motsvarande balans i anslutning till Sundsgatan, den andra trafikpulsådern. Området runt Åhlens/Busstationen håller på att utvecklas men fortfarande saknas något i den andra delen av stan. Ett tillräckligt intressant mål som skulle locka besökare att röra sig över större delen av vårt kompakta centrum, längs Storgatan - Lillbrogatan - Prästgårdsgatan och Aronsgatan.
Att öppna upp Aronsgatan ända ner till Sundsgatan är ett sätt att öka detta flöde. Det är bra men inte tillräckligt. Det innebär att centrum får mera ljus och luft och återskapar siktstråket mot kyrkan men det är en tvärförbindelse och saknar kraft att skapa ett flöde längs efter Prästgårdsgatan.
Det behövs ett attraktivt mål i Löjan-området och biblioteket, konsthallen och lokaler för småbutiker skulle kunna vara ett sådant. Ett nytt centrum med goda kommunikationer och parkeringar som skulle "balansera upp" stadskärnan.
Vi har i dag några butiker med en mera kulturell profil som etablerat sig längs Prästgårdsgatan, i närheten av Löjan. De passar väl ihop med de kunder/besökare som ett bibliotek och konsthall skulle attrahera. Dessa butiker skulle troligtvis också få helt nya kunder. Kunder som väljer att parkera där, eller vid kyrkan, för att besöka centrum.
Kulturen behövs dessutom som ett tydligt alternativ mitt inne i kommersen. Kulturen måste vara lättillgänglig och ett bättre läge än vid Löjan är svårt att få. Det skulle vara nära till allt. Nära till p-platser, kollektivtrafik och skulle ligga på kortast möjliga gångavstånd.
Vi vet att efterfrågan på lägenheter i centrum är stort och att Löjan-tomten skulle kunna ge nya attraktiva bostäder. En flyttning av biblioteket skulle innebära något färre bostäder men ändå ge ett ordentligt nytillskott.
Valet behöver alltså inte stå mellan mera bostäder eller utökat kulturutbud. Med en biblioteksflytt skulle vi få bådadera och på köpet bidra till en bättre utveckling av centrumhandeln i Piteå. Ser man det så, då är valet ganska enkelt.