I Piteå finns i dag tre framstående forskningsorganisationer – SwereaSicomp, Interactive Institute och SP energy technology center (SP-ETC). Det är mycket ovanligt för att inte säga unikt att en medelstor kommun av Piteås storlek begåvas med en så omfattande forskarkompetens. Som Pitebor kan vi vara stolta över detta och dessutom glädjas över den unika kunskap och tillväxt detta ger inte minst för företagen i vår region.
De två förstnämnda instituten är halv- eller helstatliga via den av staten ägda Rise-koncernen, medan sistnämnda SP-ETC fram till den 23 december i år har bedrivit sin verksamhet i en oberoende stiftelse (ETC – Stiftelsen energitekniskt centrum i Piteå). Den bildades för 25 år sedan av Piteå kommun med Luleå tekniska universitet och länsstyrelsen som aktiva samarbetspartner. Stiftelsen har utvecklats positivt främst under de senaste tio åren då svartlutsförgasningsprogrammet via Chemrec och sedermera LTU Green fuels och andra nationella forskningsaktörer på ett påtagligt sätt har involverat ETC:s forskarkompetens i projektarbetet. Som en följd av detta har också ETC under senare tid vidareutvecklat sin forskning och teknikutveckling inom främst biomassaförgasning och även framställning av pyrolysolja.
ETC:s unika forskning och kompetens har dragit till sig intresse från omvärlden. För cirka två år sedan fick styrelsen en invit om ett samgående från SP - Sveriges tekniska forskningsinstitut med huvudkontor i Borås. SP är med sina cirka 1 400 anställda det största institutet inom den ovannämnda statliga Rise-koncernen. Diskussioner och förhandlingar har sedan förts under en längre tid, där vi mycket grundligt har gått igenom hur ett tilltänkt upplägg skulle kunna vara och också analyserat för- och nackdelar för ETC med ett samgående.
Information och dialog har också förts med de anställda eller deras ombud via företagsledningen och möten med styrelsen. Den omfattande process som genomförts för att möjliggöra ett samgående har mer eller mindre involverat hela ETC:s organisation samt flertalet av SP-koncernens nyckelpersoner.
Styrelsens enhälliga beslut blev att ett samgående på lång sikt skulle gagna ETC:s tillväxt och utveckling. Vår uppfattning grundas främst på följande kriterier:
nUtökade möjligheter till nätverksbyggande både nationellt och internationellt. Stärkta möjligheter till medverkan i större forskningsprojekt och uppdrag.
nKoncerngemensamma erfarenhetsutbyten. Tillgång till administrativa system och experter inom exempelvis HR och juridik.
nTillgång till ett känt varumärke både nationellt och internationellt. Speciellt i den internationella forskningsvärlden är ETC i dag en relativt okänd aktör.
nTillgång till statliga kompetensutvecklingsmedel. Enligt vad som gäller i dag kommer detta att tillföra medel motsvarande cirka 15 procent av omsättningen. Relativt fria pengar vilket är synnerligen värdefullt eftersom för närvarande en mycket hög debiteringsgrad är ett måste för att uppnå lönsamhet.
nKompetensförsörjning. Ett vidgat nätverk och ett känt varumärke bör stärka ETC:s möjligheter att attrahera rätt kompetens både från Sverige och från utlandet.
nNära erfarenheter och insikter från andra ETC-liknande företag som anslutits till den statliga forskningsinstitutsvärlden. Tillväxt och utveckling har varit mycket positiv hos dessa företag.
Affären har genomförts på följande sätt: SP har bildat ett dotterbolag under namnet SP energy technology center AB. Dotterbolaget köper hela verksamheten med dess fastigheter, maskiner, labutrustning med mera och tar dessutom över de anställda från stiftelsen, som i sin tur kvarstår som enbart en kapitalförvaltande stiftelse med möjligheter att stödja verksamhet som harmonierar med stiftelsens stadgar, det vill säga att bedriva eller stödja energiteknisk forskning och utveckling.
SP:s vilja är att skapa kraftig tillväxt hos SP-ETC med Piteå som fortsatt bas. Stiftelsens styrelse är också övertygad om att detta samgående kommer att ge en utmärkt plattform för SP-ETC in i 2020-talet. Vi hoppas på ett fördubblat SP-ETC inom 5-10 år och också att SP:s närvaro i Piteå, med den breda energikompetens man besitter, ska leda till nya satsningar inom energiområdet i vår kommun.