Den viktigaste uppgiften efter valet 2002 var att ta itu med den ökade sjukfrånvaron. Vi såg en utveckling som på inget sätt var acceptabel. Människor måste kunna kombinera arbetsliv med familj och fritid. Vi har genomfört en rad insatser för att förbättra både det förebyggande arbetet och rehabiliteringen och det har gett resultat. Nu minskar såväl de korta som långa sjukfallen och även antalet personer med sjuk- och aktivitetsersättning. Vi har sänkt sjukfrånvaron med nästan 30 procent utan att sänka ersättningen till sjukskrivna. Med denna utveckling har vi möjligheter att förbättra välfärden. Exempelvis höjer vi inkomsttaket i sjuk- och föräldraförsäkringen från och med 1 juli 2006.
Den ökande hälsan i arbetslivet är mycket glädjande. Men mer återstår att göra, inte minst för de som varit sjukskrivna länge. Därför genomförs nu två större satsningar. Landstingen får under tre år en miljard per år för att stimulera dem att prioritera sjukskrivningsfrågan. Dessutom intensifieras arbetet med de långtidssjukskrivna. Med start i två län, Västra Götaland och Västmanland, ska försäkringskassan och arbetsförmedlingen gå igenom alla långa sjukfall för att se hur man bäst kan hjälpa dessa personer tillbaks till arbete.
Situationen på arbetsmarknaden har trots en god ekonomisk utveckling varit trög under en längre tid. Jämfört med övriga Europa har vi en låg arbetslöshet, men med svenska mått mätt är den alldeles för hög. Nu finns det tecken på att utvecklingen vänder, men fortfarande finns det behov av kraftfulla insatser. Därför har vi enats om ett stort jobbpaket som träder i kraft nu på det nya året.
Arbetsgivare i offentlig sektor ges möjlighet att anställa långtidsarbetslösa för att öka kvaliteten i verksamheten. Utbildningsvikariat ger anställda inom kommuner och landsting möjlighet till kvalitetshöjande utbildning och arbetslösa ett vikariat. Lärlingsplatser för ungdomar introduceras. Möjligheterna på arbetsmarknaden för funktionshindrade med nedsatt arbetsförmåga ska stärkas. Arbetslösa akademiker ges möjlighet till arbetspraktik i småföretag. Dessutom ökar befintliga arbetsmarknadsåtgärder i omfattning.
Och vi vet att utveckling och tillväxt kräver förmåga till omställning. Men omställning kräver trygga människor som vågar förändring. Därför går vi nu under våren vidare med att stärka löntagarnas trygghet.
Föräldrar ska inte missgynnas på arbetsmarknaden. Vi vill inte att föräldraledighet ska kunna användas som uppsägningstid. Vi vill också ha en omvänd bevisbörda, det vill säga att arbetsgivaren vid en domstolsprövning ska visa att den föräldraledige inte missgynnats och inte tvärtom.
Många, främst kvinnor skulle vilja arbeta mer än de gör. Arbetets villkor har stor betydelse för att kunna göra egna livsval och bli ekonomiskt oberoende. Vi vill därför stärka möjligheten till heltidsanställningar och förbättra kvinnors situation på arbetsmarknaden.
Tillsammans har vi åstadkommit mycket men fortfarande ligger stora uppgifter framför oss. Nu går vi vidare för att skapa ett arbetsliv för alla.
Det går en skiljelinje mellan oss och högeralliansen. Vi vill stötta människor i utsatta situationer tillbaks till arbete och egen försörjning. Vi vill öka tryggheten för de anställda och särskilt stärka kvinnornas situation. Högeralliansen vill istället att arbetslösa, sjuka och förtidspensionerade ska betala stora skattesänkningar för höginkomsttagare genom kraftigt sänkta ersättningsnivåer och ökad kontroll, nedmontering av arbetsmarknadspolitiken och försämrad arbetsrätt. Det blir ett hårdare och kallare Sverige.
Vi vill tvärtom - öka rättvisan och tryggheten för att utveckla och stärka tillväxten och välfärden för alla.