Kultur har stor betydelse för barns och ungdomars känslomässiga, själsliga och kreativa utveckling. Att skapa gemensamma berättelser, ta del av kulturupplevelser och att själv få skapa är grundläggande för att förstå vår tillvaro som människor. En av de kanske viktigaste delarna i detta är läsning och att väcka läslust hos barn och unga.
Därför är barns läsning en prioriterad fråga för kulturpolitiken. Befolkningens läsvanor ligger på en stabilt hög nivå och det publiceras mer litteratur än någonsin. Däremot finns det anledning till oro för unga generationers läsfärdighet. Läsvanorna har försämrats och framför allt är det unga pojkar som läser mindre. Det här tror jag är ett av våra stora demokratiska problem framöver. För det är genom orden och språket vi kan uttrycka våra tankar och åsikter, våra önskningar och drömmar. Den som inte har språket, som inte finner ord eller förstår ordens betydelse - tystnar, eller tar kanske till våld.
Samhället har ett särskilt ansvar för att alla barn och unga får möjlighet att växa genom kulturupplevelser och eget skapande - oavsett bakgrund. Därför är skolans uppgift att sprida läslust och kunskap om litteratur så viktig.
Alliansregeringen har fastställt barn och ungas rätt till kultur som ett nationellt kulturpolitiskt mål. Vi vill möta utmaningen i att unga, och framförallt unga pojkar, läser mindre. Därför har vi tillsatt en litteraturutredning, gjort skolbibliotek obligatoriska enligt lag och nyligen föreslagit en ny bibliotekslag med förbättringar för barn och unga. Vi har också ökat anslagen till litteratur, läsande och språk.
Denna vecka är Sverige hedersland vid den internationella barnboksmässan i Bologna. Representanter från hela världens barnkulturorganisationer är på plats. Det är ett tillfälle för oss att berätta om hur starkt närvarande barnperspektivet är i såväl vår barnbokslitteratur som i hela den svenska offentliga kulturpolitiken. Vem som får litteraturpriset till Astrid Lindgrens minne, kommer också att tillkännages. Priset är världens största barnbokspris, vilket säger en del om Sveriges många och skickliga barnboksförfattare och illustratörer.
Läslust är nyckeln till kunskap och till att barn och ungdomar ska kunna växa i sina känslor och tankar. Därför är det vårt gemensamma ansvar att ge våra barn förutsättningar att kunna uttrycka sig och ta del av litteraturens värld.