Norrbotten ligger sedan några år i topp tillsammans med Stockholm när det gäller ekonomisk tillväxt. Delar av detta förklaras av de satsningar som Vattenfall, LKAB och Boliden gör. I Norrbotten planeras och genomförs investeringar av historiska mått även de närmaste åren. Vi kan se att det skett ett trendbrott där utländska intressenter ser Norrbotten som högintressant för affärer och investeringar. Vindkraftsatsningarna i Markbygden, Northlands gruvsatsning i Pajala och Facebooks datacenter i Luleå är exempel som bidrar till nya jobb och tillväxt.
Inget av detta är en slump. Norrbotten är inte längre en isolerad periferi utlämnad till andras godtycke och välmening. Vi lever mitt i världen med intressen och kontakter långt utanför Sveriges och Europas gränser. Länet är en del av en internationell gemenskap där vi både erbjuder andra goda utvecklingsmöjligheter och där vi också kan dra nytta av vad andra har att erbjuda. Det ska vi ta tillvara och utveckla vidare.
Norrbotten har så mycket mer att erbjuda till internationella investerare. Malm, skog, vind och vatten, mörker och kyla, forskning, välutbildade människor, skickliga företag och väl fungerande samhällen bidrar till att göra länet attraktivt för investerare och företag. Men vi måste tala om att vi finns. Vi måste skapa kontakter med nya intressenter och förbereda oss själva för de nya möjligheter en internationaliserad samtid innebär.
Den tid är förbi när länet bara exporterar mervärden till andra. I dag växer insikten och viljan att vi i stället ska skapa de mervärdena på plats i länet. Det är här vi ska öka antalet nya jobb. Det är i länet som människor ska leva och verka under trygga och uthålliga ekonomiska villkor. De norrbottniska kommunerna ska ha del av växande och stabila skatteunderlag för att fortsatt kunna garantera god välfärd till unga och gamla. Det finns ingen motsättning i ett samarbete där internationella investerare satsar pengar i länets näringsliv och kommunernas och norrbottningarnas legitima strävan att utveckla samhällen och välfärd. Snarare tvärtom.
Debatten i dag handlar därför för mycket om att utländska intressen oförtjänt skor sig på de norrbottniska tillgångarna. Vi ska i stället ställa oss frågan hur vi utformar villkoren för samarbete så att den internationella närvaron blir en reell tillgång för människorna här, för våra företag och för våra samhällen. Vi ska också tro på vår förmåga att forma de omständigheter som gagnar länets utveckling. Ingen region kan i dag utvecklas om man inte ser möjligheterna i det internationella samspelet. Genom att vara proaktiva och väl förberedda kan vi styra mycket själva av villkoren för att driva verksamhet i länet på ett långsiktigt, hållbart sätt.
Svensk miljölagstiftning, arbetsrättsliga villkor och gott omdöme hos såväl lokala politiker som enskilda medborgare är en bra grund för ett konstruktivt samarbete med internationella investerare så att det gagnar norrbottningarna. Biltestverksamheten, rymdverksamheten, forskning, militär test och utbildning är exempel där den internationella närvaron fungerat väl för att skapa jobb i kommunerna. De är goda exempel också på betydelsen av ett närvarande och engagerat näringsliv i länet.
Vi menar att Norrbotten med kraft ska arbeta med investeringsfrämjande insatser riktat till den internationella marknaden. Vi ska berätta om de goda möjligheter som Norrbotten erbjuder för internationella företag och investerare som vill nyetablera sig här eller engagera sig i redan befintliga företag i vårt län. Ju fler internationella intressenter vi kan få hit desto större möjligheter har vi att skapa än bättre tillväxt och välfärd i länet.
Om vi ska lyckas med att än mer väcka omvärldens intresse för länet krävs några saker:
1. Vi måste få en regional samling hos myndigheter, näringsliv och enskilda norrbottningar om nödvändigheten av ett framsynt, investeringsfrämjande arbete. Det handlar om ett starkt och tydligt regionalt ledarskap som ger arbetet prioritet i de regionala utvecklingsstrategierna.
2. Positionering av Norrbotten som framtidsregion med en dynamisk miljö och goda utvecklingsmöjligheter. Resurser måste långsiktigt garanteras till ett målmedvetet och konkret kontaktskapande arbete riktat till den internationella arenan.
3. Aktiva kommuner. Det är på den lokala nivån som de slutliga överenskommelserna kommer att göras om internationella satsningar. För detta behöver kommunerna säkerställa en tydlig och saklig information såväl till internationella aktörer som till de egna medborgarna om de positiva möjligheter som internationaliseringen innebär.
4. Aktiva företag med ambitioner att växa och utvecklas är en av de viktigaste grundbultarna för fortsatt utveckling av vårt fina län. Deras medverkan ska uppmuntras och underlättas i såväl strategiarbetet, dialogen med investerare och egna initiativ till affärer.
5. Norrbottningarnas inbyggda drivkraft. Att bygga framtidens Norrbotten är en angelägenhet för alla. Det privata näringslivet, alla medborgare och den offentliga sektorn har sina viktiga roller i detta. Ett investeringsfrämjande arbete ska därför drivas så att alla ser möjligheterna och den gemensamma nyttan av ett Norrbotten som öppnar sina gränser.
Vi i Investeringar i Norrbotten har landstingets och kommunernas uppdrag att medverka med delar av de strategiska insatser som behöver göras. Vårt arbete måste kompletteras med aktiva insatser i varje del av länet för att få en effektiv, lokal struktur i det relationsskapande arbetet. En fortsatt regional samling ger än större möjlighet att skapa tillväxt i länet och därmed att också bidra till slutmålet för alla tillväxtfrämjande insatser - en fortsatt stark välfärd för norrbottningarna.