I amerikanska statsvetarkretsar har denna fråga diskuterats alltsedan den brittiske historikern Paul Kennedy 1987 gav ut sitt nu klassiska verk "The rise and fall of the great powers. Economic change and military conflict 1500-2000".
Särskilt intensiv har diskussionen varit de fem, sex senaste åren och den nya hegemonimodell som tonat fram som alternativ till den rådande interventionsstrategin går under namnet "off-shore balancing". Som kortfattat är ett slag global variant av den europapolitik som varit Storbritanniens i århundraden.
Jag kan inte bedöma om denna nya strategi i dag har några tunga förespråkare i något av de två stora amerikanska partierna. Eller om interventionisterna där alltjämt är allenarådande.
Men det i särklass mest uppmärksammade inlägget hittills i denna diskussion är i alla fall alldeles färskt. Och det är också det mest uppseendeväckande.
Som de två första i den här debatten drar dess två författare - statsvetarprofessorerna John Mearsheimer och Stephen Walt - nämligen in den så kallade Israellobbyn i diskussionen - "The Israel lobby and U.S. foreign policy" heter deras bok - och beskyllningar för antisemitism haglar nu över dem båda.
Debatten kommer säkert att gå vidare och som en lite längre redogörelse för den - skriven strax före det här senaste rabaldret - kan jag rekommendera en "streckare" i Svenska Dagbladet den 6 juli i år av den förre londonambassadören Mats Bergquist (svd.se/understrecket).